
Bağışıklık sistemi, bazı insanlarda zararlı olmayan bazı maddelere karşı da aşırı yanıt verir. Bu reaksiyonlara alerji adı verilir. Alerjik reaksiyona yol açan maddelere de alerjen denir.
Bu maddeler solunum yolu, cilt teması ya da gıda şeklinde ağızdan da alınabilir. Bağışıklık sistemi yabancı maddelerle karşılaştığında onları tanımayı ve belleğine almayı öğrenir. Daha sonraki karşılaşmalarda ise hızlı şekilde alerjik reaksiyon gelişir.